VINS CHILIENS
Historique :
C'est au XVIe siècle que les conquistadores introduisirent au Chili les premiers ceps de vigne, destinés à la production du vin en messe. La première récolte voit le jour en 1551. Pendant toute la période coloniale, de petits pressoirs furent installés dans les haciendas de la vallée du Maipo par les agriculteurs qui payaient ainsi leurs dîmes à l'église.
Les premiers vignobles à caractère commercial virent le jour en 1851, lorsque Sylvestre Ochagavia acclimata des cépages français dans la vallée du Maipo. Les viticulteurs découvrirent vite que la nature du sol, l'altitude et le climat sec de la vallée permettaient de produire un vin de classe internationale. Les chiliens rappellent avec fierté que lorsque les vignobles français furent décimés par le mildiou (peste de phylloxéra) à la fin du XIXe siècle, on fit appel à eux pour remplacer d'urgence les pieds atteints.
En 1877, les premiers vins chiliens furent exportés en Europe. Peu de cas étaient néanmoins portés à la qualité, l'essentiel économique étant de répondre à la forte demande locale.
Une période d'expansion tout à fait spectaculaire à débuté depuis quelques années. Ce développement se fonde pour l'essentiel sur l'exportation croissante de vins " fins ". Les opérateurs traditionnels nationaux, mais également des nouveaux venus disposant de capitaux et des sociétés étrangères (espagnoles, françaises, allemandes…), se sont lancés dans le développement d'une viticulture de qualité, délibérément tournée vers l'exportation. La très grande souplesse de la législation en matière de lieux de plantation, de choix des cépages et de vinification conduit à la construction d'un territoire viticole vaste, peu institutionnalisé, donc peu contrôlé. A ce titre, l'exemple de la vigne et du vin apparaît représentatif du modèle chilien agro exportateur.
Caractéristique :
Le succès du vin chilien est l'aboutissement de plus de 400 années de tradition vinicole dans une région ou les conditions agro écologiques sont particulièrement favorables et assez rares dans le contexte latino-américain. : climat, sol et souche. Le Chili bénéficie d'un climat méditerranéen tempéré, avec des pluies concentrées dans les mois d'hiver et avec une longue période de sécheresse qui commence vers la fin du printemps et se termine vers la fin de l'été. De plus, il y a d'importantes différences de températures quotidiennes entre le jour et la nuit, avec des températures de plus de 30 degrés pendant la journée en été et de grandes baisses dans la nuit. Il y a donc beaucoup d'heures de soleil et une humidité relative s'élevant de 55% à 60%, en plus d'une longue période de croissance et de maturation. Ces conditions sont une combinaison qui produit des grappes parfaitement mûres et saines avec une variété de couleurs et d'arômes se trouvant rarement dans d'autres régions viticoles du monde.
Les vins chiliens se classent parmi les plus biologiques et écologiques du monde. En raison d'une saison sèche l'été, les vignes chiliennes souffrent rarement de moisissures ou de peste. Des barrières géographiques comme le désert d'Atacama dans le Nord, l'Antarctique dans le Sud, les Cordillères des Andes dans l'Est et l'océan Pacifique dans l'Ouest ont protégé le pays de l'entrée du phylloxéra et d'autres pestes. L'absence de ces menaces permet aux producteurs chiliens d'utiliser le minimum de protections dans leurs vignes, les grappes pouvant ainsi se développer sous les meilleures conditions naturelles possibles. Les cépages chiliens, non greffés, ont une longévité (disent les spécialistes) de 3 à 4 fois supérieure à un vignoble greffé (en Europe) !
LES CEPAGES CHILIENS |
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Cabernet sauvignon |
Carnenére |
Chardonnay |
Merlot |
Sauvignon blanc |
Syrah |
Législation :
L'Etat, malgré son implication minimale, a introduit, par la loi n°18 455 (1999), quelques règles " de bonne conduite ". Il interdit la chaptalisation et impose une certification de la qualité des vins par des laboratoires agréés. Cette loi a aussi mis en place un système de dénomination d'origine lorsque les " conditions de climat, sol, variétés de cépages, pratiques culturales, et œnologiques sont homogènes ". Le premier effet de cette loi est la définition de zones viticoles. Mais celles-ci sont vastes et très peu homogènes.
En chiffres :
Longtemps interdit d'exportation à cause de la dictature de Pinochet, aujourd'hui, le vin chilien se vend beaucoup à l'étranger. En 2003, le Chili a exporté des vins dans environ 85 pays pour une valeur totale 682 millions de $. (53 pays en 1990)
Les résultats de la VinExpo 99 sont encore plus clairs, où environ 40 pays ont présenté leurs vins d'exportation les plus fins. Le Chili a obtenu au total 67 médailles et a gagné 3 des 23 médailles doubles d'or, en prenant la seconde position, après la France.
Selon des études récentes, les vins Chiliens auraient les niveaux les plus hauts de flavanol, antioxydant naturel, ce qu'est une prévision excellente pour le produit, vu l'intérêt croissant des gens pour leur santé.
Le vin représente aujourd'hui 3 % du total des exportations chiliennes (produits miniers et dérivés inclus), avec un total de 3 millions d'hectolitres (sur une production de 5 millions).
L'Europe achète plus de la moitié des exportations de vins chiliens. C'est clair que l'accord signé par le Chili et l'Union Européenne ouvre de nouvelles et intéressantes possibilités de commerce. En outre, les stipulations adoptées pour le commerce entre le Chili et les Nations européennes bénéficient désormais d'une plus grande stabilité.
Principales régions productrices de vin :
La région vinicole du Chili est étendue entre les degrés 30 et 40 de latitude sud et inclut huit vallées différentes avec ses caractéristiques et ses vins propres. La vallée de Casablanca produit généralement les vins blancs les plus fins, principalement du Chardonnay, bien qu'avec une réputation croissante dans la production de Sauvignon Blanc. La vallée du Maipo est la région vinicole la plus traditionnelle du Chili et où l'on produit le Cabernet et le Merlot les plus fins du pays.
Région Coquimbo: vallée de Limarí.
Région Aconcagua: vallées d'Aconcagua, Casablanca et San Antonio.
Région de la vallée centrale: Maipo, Rapel (Colchagua et Cachapoal), Curicó et Maule.
Région du sud: les vallées d'Itata, Bío-Bío et Malleco.
Les raisins pour le vin blanc qui sont cultivés ici incluent le Sauvignon Blanc, le Chardonnay, le Riesling, le Gewürztraminer, le Chenin Blanc et le Semillon.
Les raisins pour le vin rouge incluent le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Pinot Noir.
La route des vins :
Les propriétaires des haciendas de la vallée de Colchagua se sont organisés pour mettre en oeuvre ce qu'ils ont appelé la Route du Vin, les associés tolèrent une série de compromis et de tâches, destinés à recevoir et à présenter aux touristes leurs installations, processus et produits de la meilleure manière possible. La Route du Vin consiste en un circuit de visites des vignes, qui comprend la visite des caves (bodegas), des salles de mise en bouteille, ainsi qu'une séance de dégustation. La visite d'un vignoble dure environ une heure.
